A pesar de larguísimos viajes diarios y un incendio en su apartamento, esta estudiante de enfermería de 49 años logró graduarse

Scott Fallon, Asbury Park Press via NorthJersey.com

Miyoshi Osorio-Rosa estaba a solo unas semanas de graduarse de la escuela de enfermería esta primavera a los 49 años cuando ella y su hija adulta se encontraron en la escalera de incendios del tercer piso de su edificio de apartamentos, conteniendo el humo que salía del apartamento de un vecino.

Cuando finalmente lograron bajar y el pánico había disminuido, los pensamientos de Miyoshi se dirigieron hacia otro temor: ¿el incendio arruinaría los últimos dos años que pasó viajando cinco horas cada día entre su casa en Brooklyn y la Universidad Felician en Parsippany?

¿Pondría en peligro los meses de trabajo clínico que realizó en los hospitales de Nueva Jersey?

¿Destruiría un sueño de toda la vida que se pospuso por el embarazo adolescente y la crianza de cuatro hijos como madre joven?

"Lo único en lo que podía pensar era en cómo superar las próximas semanas", dijo Miyoshi. "Me repetía una y otra vez: 'Termina la escuela y luego procesa todo lo que pasó'".

Miyoshi no es la típica estudiante de enfermería. Es una mujer de mediana edad con hijos de entre 20 y 30 años que dejó su trabajo de dos décadas como asistente médica para estudiar a tiempo completo en un programa intensivo y acelerado para obtener un título de enfermería. Pero fueron cuatro semestres arduos, en los que las jornadas de 12 horas en el aula y en el hospital se convirtieron en jornadas de 16 o 17 horas debido a su horrible viaje diario a la escuela.

"El solo hecho de viajar hasta la escuela fue algo que no creo que muchos de nosotros pudiéramos haber superado", dijo Sabratha Thomas, directora de los Servicios Académicos de Enfermería de Felician. "Si a eso le sumamos el incendio, nos quedamos atónitos ante lo que Miyoshi ha sido capaz de lograr".

Un sueño postergado

De niña, Miyoshi soñaba con ser médico cuando vivía en Sunset Park, Brooklyn. Pero sus planes cambiaron cuando quedó embarazada en la adolescencia y, a mediados de los 20, ya era madre de cuatro hijos y solo tenía un título de secundaria.

Aun así, Miyoshi nunca abandonó su sueño de trabajar en el sector sanitario. Se convirtió en asistente médica en un consultorio de ginecología y obstetricia, un trabajo que ocupó durante más de 20 años. Y cuando sus hijos crecieron, se matriculó en un colegio comunitario a tiempo parcial cuando tenía unos 30 años y, finalmente, llegó al Hunter College de Nueva York.

Entre la familia, el trabajo y la escuela, Miyoshi tardó 10 años en obtener su título en biología humana. Fue un logro y Miyoshi estaba orgullosa. Pero no había terminado.

Después de tener dificultades para ingresar a programas de asistente médico altamente competitivos, Miyoshi se centró en la enfermería, una de las áreas de mayor necesidad en la atención médica debido a un grupo cada vez mayor de pacientes mayores de la burbuja del baby boom y una deserción masiva de enfermeras durante y después de la pandemia de COVID-19.

En Nueva Jersey, aproximadamente un tercio de las enfermeras abandonaron la atención hospitalaria entre 2020 y 2022 en busca de trabajos menos estresantes o más lucrativos, según una encuesta realizada por el sindicato de atención médica más grande del estado.

Un día, mientras estaba en YouTube, apareció un anuncio del programa acelerado de enfermería de Felician. El programa comenzaba con un nuevo grupo de estudiantes tres veces al año para que ella pudiera inscribirse de inmediato. Y tardaría menos de dos años en completarse.

Pero había un gran inconveniente: el campus está localizado en Parsippany y Miyoshi no tenía coche.

Para empeorar las cosas, el horario no ofrecía ninguna flexibilidad. La primera clase era a las 7 de la mañana.

Los administradores de la escuela le dijeron que sería una experiencia intensa: cuatro años de instrucción y práctica en 16 meses. Sin desanimarse, Miyoshi dejó su trabajo y comenzó a investigar cómo llegar a la escuela sin un automóvil.

"No era como si todavía tuviera 20 años y todo este tiempo por delante", dijo. "Tenía 40 años y no quería perder otro año tratando de entrar en una escuela más cercana".

Metro, autobuses y un Uber

Le tomó un poco de ensayo y error, pero Miyoshi encontró un sistema que funcionaba. Su alarma sonaba a las 4 a.m. y ella caminaba una hora en metro hasta la terminal de autobuses de Port Authority en Manhattan. Las opciones de autobús a Nueva Jersey eran limitadas: a esa hora del día, la mayoría de los autobuses de NJ Transit todavía estaban en camino a Nueva York.

Pero encontró una línea confiable que saldría de Port Authority a las 6:10 am y la dejaría en el centro comercial Willowbrook en Wayne. Desde allí, reservaría un Uber para que la llevara las últimas 10 millas hasta Felician.

"Si todo salía bien, tenía un minuto libre antes de la clase", dijo Miyoshi. "Y todavía tenía que subir al aula del quinto piso".

Hizo ese viaje tres días a la semana durante cuatro meses, durante las lluvias torrenciales de finales de verano y las mañanas oscuras y muy frías en las que el sol apenas asomaba por el horizonte cuando llegaba al campus. Aprovechaba el tiempo del viaje para dormir un poco cuando podía. Estudiaba en otros momentos.

Su segundo semestre fue aún peor. Además de su horario de clases temprano, comenzó su formación clínica por la noche en el Centro Médico Morristown y el hospital St. Claire en Dover. Las noches en las que sus turnos terminaban a las 11 p.m., Miyoshi reservaba una habitación de hotel cercana para poder llegar a clase a tiempo al día siguiente.

El tercer semestre le planteó un reto mayor: los domingos tenía que empezar a trabajar a las 6:30 a.m. en el hospital. "No hay autobuses que vayan tan temprano a Nueva Jersey los domingos", dijo. Así que pagaba $100 o más por un Uber desde Brooklyn hasta el condado de Morris. Un respiro llegó cuando una compañera de estudios de enfermería de Felician, que también vivía en Brooklyn, se ofreció a compartir el coche con Miyoshi.

"Uno piensa en todas las quejas que tiene la gente por los pequeños inconvenientes, mientras que [Miyoshi] está tomando el metro, el autobús, un Uber e incluso pagando un hotel", dijo Christine Mihal, decana de la Escuela de Enfermería de Felician. "Su dedicación es extraordinaria".

No fue fácil. Hubo muchas veces en las que Miyoshi rompió a llorar por las tareas escolares, el viaje diario a la escuela, el estrés. Sin embargo, dejarlo no era una opción. "Tomé una decisión", dijo. "Invertí mucho dinero. Dejé mi trabajo. Iba a aguantar, pasara lo que pasara".

Fortaleza tras el incendio y la inhalación de humo

Se suponía que todo sería más fácil esta primavera. Miyoshi estaba en camino a graduarse con honores. Sus viajes de pesadilla finalmente terminarían. Y estaba ansiosa por comenzar una carrera en un momento en que los salarios de las enfermeras estaban aumentando significativamente.

Alrededor de las 11 p.m. del 14 de abril, después de haber regresado a casa una hora antes de un turno clínico, Miyoshi olió humo en el apartamento que compartía con su hija Amaryce, de 24 años. Miyoshi abrió la puerta del pasillo del tercer piso y vio llamas.

Cogieron sus dos jaulas de pájaros, se dirigieron a la escalera de incendios que había en la parte trasera del apartamento y llamaron al 911. Les costó bajar mientras salía humo negro de la ventana de un vecino. Miyoshi casi se cae y perdió el control de las jaulas de los pájaros, que cayeron al suelo. "Perdimos nuestros pájaros, pero logramos llegar al patio", dijo.

Los bomberos llegaron al lugar en cuestión de minutos y lograron controlar el incendio. Miyoshi y Amaryce recibieron tratamiento en un hospital por inhalación de humo. Casi todo lo que había en el apartamento quedó destruido, incluidos sus libros de enfermería y un cartel de $80 que Miyoshi había hecho para presentar un trabajo final en su clase.

Amigos, compañeros de clase y profesores se unieron a ella. Más de una colecta en GoFundMe comenzaron a recaudar dinero para la familia.

Los administradores de Felician, incluida Sabratha Thomas, le dijeron a Miyoshi que no se preocupara, que la ayudarían a alcanzar la meta académica.

"Todos sabíamos que tenía que viajar hasta allí y, aún así, tuvo tiempo de ser mentora de muchos de nuestros estudiantes más jóvenes, por lo que todos le tenían mucho respeto y admiración cuando esto sucedió", dijo Thomas. "No íbamos a permitir que el incendio cambiara su rumbo".

Miyoshi agradeció las ofertas y siguió adelante. Pudo saltarse la presentación en el tablero y, en su lugar, hacerla en una presentación digital que sobrevivió al incendio. Pudo completar su trabajo clínico y realizar todos los exámenes finales, estudiando con libros prestados.

Durante una prueba, Miyoshi hizo una pausa cuando una pregunta se centró en qué color de etiqueta de triaje recibiría una persona que inhala humo. "Sabía que era amarilla", dijo. "Me la dieron cuando estaba en el hospital".

¿Su nota del semestre? Un perfecto 4.0.

"Decir que estamos orgullosos de ella es quedarse corto", afirmó Thomas.

En estos días, Miyoshi se muda a distintas casas de familiares mientras decide dónde va a vivir. Se mantiene ocupada estudiando para su examen de licencia.

Su plan es conseguir un trabajo en un hospital, con suerte en una unidad de partos. Y en un año, piensa volver a estudiar y convertirse en enfermera especializada, un puesto avanzado que implica algunas de las mismas responsabilidades que un médico.

"Me quedaré en Nueva York", dijo riéndose. "Nueva Jersey fue genial para mí, pero definitivamente me quedaré más cerca".

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por Asbury Park Press via NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by Asbury Park Press via NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

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