Un año después del asesinato policial, Jersey City pone en marcha una iniciativa de respuesta a la crisis

Taylor Jung, NJ Spotlight News

DEK: El grupo del condado de Hudson es el último en obtener fondos estatales para la colaboración entre la policía y la salud mental.

A fines de agosto de 2023, la policía de Jersey City mató a Andrew Washington después de responder a su crisis de salud mental.

Un año después de que Washington fuera asesinado, la ciudad está un paso más cerca de crear un tipo de programa de respuesta dirigido por la comunidad, que ya está en marcha en muchas partes del estado y está diseñado para reducir la intensidad de la respuesta policial que llevó a su muerte. En respuesta a varios incidentes mortales de este tipo en los que estuvo involucrada la policía que fue llamada para ayudar, los líderes locales y los defensores de la justicia social han presionado para que se involucre a miembros de la comunidad capacitados en cualquier respuesta a una crisis de salud mental. Creen que la policía puede agravar este tipo de situaciones de crisis y señalan en particular el caso de Washington, cuya familia afirma que tenía miedo de la policía.

La oficina del fiscal general anunció el martes que la Anti-Violence Coalition of Hudson County (Coalición Anti-Violencia del Condado de Hudson) recibirá $2 millones a través de su subvención del programa piloto de dos años Seabrooks-Washington. Esta financiación le permitirá a la organización responder a llamadas de crisis de salud mental que no sean de emergencia.

En el año transcurrido desde la muerte de Washington, la policía sigue siendo la única que responde a las llamadas de emergencia de salud mental a pesar de los pedidos de alternativas lideradas por la comunidad. La Anti-Violence Coalition of Hudson County espera que la financiación les permita crear un programa adicional para responder a las crisis de salud mental.

"Podemos ayudar a las personas a superar sus crisis para que obtengan la ayuda que necesitan. Por eso, contaremos con personal de respuesta a las crisis que contratará a personas de la comunidad", afirmó Pamela Johnson, fundadora de la Anti-Violence Coalition of Hudson County.

Alliance Community Healthcare se asociará con la Anti-Violence Coalition of Hudson County para ayudar a capacitar a las personas para que puedan gestionar las llamadas en caso de crisis de salud mental. El primer millón de dólares de la financiación se utilizará en el primer año del programa para planificar, contratar y capacitar a los equipos de respuesta a las crisis, dijo Johnson. El millón de dólares restante se utilizará el año siguiente para implementar el programa.

Jersey City no estaba en la primera ronda de subvenciones anunciadas en julio por el estado bajo el financiamiento Seabrooks-Washington.

"La ciudad, por la razón que sea, nuestros redactores de subvenciones no hicieron el trabajo que debían hacer para que obtuviéramos esa subvención", comentó el concejal del distrito F de Jersey City, Frank Gilmore, en una entrevista a fines de agosto con NJ Spotlight News.

La oficina del fiscal general reservó fondos para que las organizaciones del condado de Hudson pudieran volver a solicitarlos y la Anti-Violence Coalition of Hudson County fue la única que lo hizo.

Cuando la policía de Jersey City mató a Washington, la ciudad también estaba en proceso de implementar su propio programa para que los profesionales de salud mental y las fuerzas del orden respondieran juntos a las llamadas de crisis. Después de dos años de planificación, el programa aún no está en marcha. El alcalde Steven Fulop mencionó en una conferencia de prensa el 10 de septiembre que la ciudad estaba "a punto de terminarlo".

Gilmore, quien ha liderado el impulso para las respuestas no policiales a las crisis de salud mental, menciona que esperaba que la financiación de la subvención Seabrooks-Washington pudiera usarse junto con el programa de Jersey City para ofrecer servicios sólidos a los residentes de la ciudad.

"Estamos viendo si vamos a conseguir este dinero [de la Ley Seabrooks-Washington] porque queremos unir los programas. Queremos llenar cualquier vacío que deje cualquiera de los dos programas", expresó Gilmore a NJ Spotlight News.

Johnson dijo que no está claro de inmediato cómo el programa de su organización será parte del ecosistema de seguridad pública de Jersey City, ya que esas conversaciones con la ciudad ocurrirán como parte del proceso de planificación de un año de duración.

"Una de las características de la Coalición contra la Violencia es que, durante los últimos 10 años, nos hemos asociado y colaborado con el gobierno de la ciudad, el gobierno del condado, el gobierno estatal y las organizaciones comunitarias", afirmó Johnson. "Trabajamos muy bien con las fuerzas del orden y estamos buscando expandir eso con el programa (de respuesta a crisis comunitarias)".

Johnson señaló que pueden recibir entre 60 y 80 llamadas al año y solo responderán a llamadas que no sean de emergencia, como cuando alguien necesita un control de bienestar.

"Necesitamos una línea directa con un servicio de llamadas generales que pueda conectar esas llamadas del 911, así lleguen a las 2 de la mañana, con nuestro personal de guardia, y [luego] necesitamos llevarlos a la escena", dijo.

Si bien está entusiasmada por poner en marcha el programa, también dijo que se necesitarán más fondos para sostenerlo a largo plazo y brindar un programa permanente a los residentes de Jersey City.

"Aunque esta financiación nos permitirá despegar, necesitaremos apoyo continuo para expandir y perfeccionar el programa con el tiempo", afirmó.

Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

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