Presionan para usar la Constitución de Nueva Jersey para proteger el acceso al aborto

Lilo H. Stainton, NJ Spotlight News
Defensores y legisladores exploran opciones, entre ellas leyes estatales y una enmienda constitucional, para defender el aborto de una posible prohibición federal durante el gobierno de Trump

Nueva Jersey ha consagrado el derecho de las personas a elegir, o rechazar, la contracepción, el aborto y la esterilización en una ley estatal que también destaca los fallos de la Corte Suprema del estado que defienden el derecho a interrumpir un embarazo.

Las decisiones de la Corte Suprema sirven como precedente legal para proteger estos derechos, en caso de que sean impugnados, según los expertos. Pero algunos defensores de la salud reproductiva, incluidos muchos líderes demócratas, consideran que el estado debe ir más allá después del triunfo electoral del ahora presidente electo Donald Trump sobre la vicepresidenta Kamala Harris. Trump cuenta con un amplio apoyo de los opositores al aborto y ha hablado de crear una prohibición nacional de este procedimiento médico.

Los defensores de Nueva Jersey están instando a los funcionarios electos del estado a tomar medidas adicionales para garantizar que las mujeres puedan acceder y costear la atención de salud reproductiva, incluido el aborto, reduciendo las barreras de costos e invirtiendo en la fuerza laboral. Una de las defensoras de la salud reproductiva, la senadora M. Teresa Ruiz (demócrata por Essex), que lidera la mayoría demócrata en esa cámara, también sugirió que es hora de volver a considerar la codificación de los derechos al aborto en la Constitución estatal, un cambio que los expertos creen que resistiría una prohibición a nivel federal.

"En un panorama cada vez más hostil a los derechos de las mujeres, es crucial consagrar el derecho de la mujer a tomar decisiones sobre su propio cuerpo en nuestra constitución estatal. Este es un proceso complejo que debe hacerse de manera reflexiva y correcta", indicó Ruiz a NJ Spotlight News en una declaración escrita. No señaló cómo ni cuándo debería hacerse esto.

No es una tarea fácil

Enmendar la Constitución de Nueva Jersey, un marco legal fundamental que es difícil de cambiar, es un proceso complejo de varios años que se utiliza para lograr un cambio duradero. El documento fue modificado en 2006 para crear el cargo de vicegobernador y en 2021 para permitir la legalización de la venta y el consumo de marihuana en el estado. Los líderes demócratas presionaron brevemente para agregar protecciones al aborto a la Constitución en 2022, antes de dar marcha atrás cuando los defensores plantearon varias preocupaciones.

Para modificar este documento, los legisladores tanto del Senado como de la Asamblea deben adoptar una legislación que describa el cambio constitucional con el apoyo del 60% de sus respectivos miembros (o 24 de los 40 en el Senado y 48 de los 80 en la Asamblea). La enmienda también puede avanzar si es aprobada por la mayoría de los miembros de ambas cámaras, durante dos años seguidos. De cualquier manera, los votantes deben aprobar el cambio a través de una pregunta de referéndum en la boleta electoral en la próxima elección general en noviembre. Una enmienda no requiere la aprobación del gobernador.

Bart Gellman, abogado del Brennan Center for Justice, que organizó un seminario por internet sobre las elecciones presidenciales a principios de este mes, dijo que los estados están tomando medidas adicionales para proteger el derecho de las personas a votar, acceder a la atención médica y tomar decisiones personales a raíz de la elección de Trump. Los pasos propuestos incluyen la redacción de leyes estatales, la identificación de fallos de la Corte Suprema estatal que podrían usarse como precedente (algo que los partidarios del aborto han hecho en Nueva Jersey) y el intento de enmiendas a las constituciones estatales.

"El gobierno federal [o] el Congreso pueden anular la legislación estatal (no las constituciones estatales), pero tienen que hacerlo explícitamente", explicó Gellman. "Por lo tanto, habrá espacio para que las legislaturas estatales y los jueces de la Corte Suprema estatal empoderen a sus ciudadanos de una manera en que el gobierno federal no lo hace".

Lo que quieren los defensores

En Nueva Jersey, los defensores de los derechos civiles, los inmigrantes, la comunidad LGBTQ+, el medio ambiente y más instan a los líderes progresistas del estado a tomar medidas para apuntalar las protecciones ahora. Ruiz y otros partidarios del derecho al aborto dijeron que la elección presidencial también subraya la necesidad de mejorar el acceso a la atención reproductiva mediante la ampliación de la cobertura de seguros, la mejora de la privacidad de los datos y la prestación de más servicios en los campus universitarios. También quieren que el estado invierta más en la infraestructura clínica necesaria para garantizar que los pacientes puedan recibir atención reproductiva.

Las reformas están contenidas en nueve medidas que conforman el Paquete de Ley de Libertad Reproductiva y Equidad en la Salud, propuestas promovidas por Planned Parenthood Action Fund de Nueva Jersey, el brazo político de la red primaria de atención de la salud reproductiva, y respaldadas por diversos grupos, entre ellos la ACLU de Nueva Jersey, el Colegio Americano de Enfermeras Parteras de Nueva Jersey y la Liga de Mujeres Votantes de Nueva Jersey, entre otros.

Presentadas en junio, las medidas provocaron un intenso debate durante una audiencia del comité de salud del Senado a finales de octubre, a la que asistieron defensores y opositores al aborto. Uno de los proyectos de ley relacionados con la cobertura de seguros para el aborto ha sido aprobado desde entonces por el pleno del Senado. La Asamblea, donde los 80 escaños estarán en la boleta electoral el año que viene, aún no ha tomado ninguna medida sobre ninguno de los proyectos de ley. Tanto el Senado como la Asamblea están controlados por los demócratas.

"Las protecciones en el paquete de ley de Libertad Reproductiva y Equidad en la Salud se han vuelto más urgentes luego de la elección presidencial”, indicó Ruiz en su declaración a NJ Spotlight News. "Las mujeres en Nueva Jersey y en todo el país dependerán de nuestro estado para acceder a los servicios reproductivos y deben estar completamente informadas de sus opciones. No es suficiente simplemente proteger el acceso; debemos expandirlo, asegurando que la atención sea segura, privada y de la más alta calidad para todas las mujeres, en todas partes".

Hasta el miércoles, Nueva Jersey es uno de los siete estados considerados "muy protectores" de los derechos al aborto por el Instituto Guttmacher, una organización de políticas sin fines de lucro enfocada en la salud sexual y reproductiva que ha seguido el impacto de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de revocar el fallo Roe v. Wade de casi 50 años que aseguró a todos los estadounidenses el derecho a interrumpir un embarazo. Trump ha vacilado en su apoyo a una prohibición nacional del aborto, pero se ha jactado de sus nombramientos para el tribunal superior de la nación durante su primer mandato presidencial, que precedieron al fallo que, según los defensores, ha desestabilizado la atención reproductiva en muchos estados.

Según Guttmacher, solo Oregón y Vermont son estados más protectores del aborto en la actualidad, mientras que 16 estados figuran como "más restrictivos" para las personas que buscan un aborto. Trece de esos estados, incluidos Texas, Luisiana e Indiana, tienen lo que Guttmacher dice que es una "prohibición total del aborto", y cuatro (Florida, Georgia, Carolina del Sur e Iowa) no permiten el procedimiento después de seis semanas.

Apoyo de los votantes

Si bien la victoria de Trump, que incluyó un mayor apoyo en Nueva Jersey y otros estados tradicionalmente votantes demócratas, fue significativa, el acceso al aborto también pareció popular entre los votantes. Referéndums sobre el aborto durante las elecciones en varios estados flexibilizaron las restricciones establecidas después de que el caso Roe v. Wade fuera revocado, incluidos Arizona y Missouri, según Politico. En Florida y Dakota del Sur, los votantes mantuvieron los límites vigentes, informó Politico.

Los cambios en la ley estatal en otros lugares han afectado a Nueva Jersey en los últimos años, según Planned Parenthood y otros proveedores que han visto un aumento en las solicitudes de atención de pacientes de otros estados. Kaitlyn Wojtowicz, vicepresidenta sénior de asuntos públicos del Planned Parenthood Action Fund de Nueva Jersey, dijo que su red ha visto una afluencia de aproximadamente 100 pacientes de otros estados al mes desde que otros estados comenzaron a imponer prohibiciones y restricciones al aborto. Si bien dijo que siempre han tratado a un puñado de pacientes de Pensilvania, Nueva York o de otras partes de la región, en los últimos años han atendido a clientes de 34 estados diferentes.

"Aquí en Nueva Jersey, tenemos protecciones realmente excelentes", afirmó Wojtowicz, "y queremos que todos sepan que aún pueden recibir el procedimiento médico". Pero la posibilidad de que ocurran cambios que afecten a los pacientes, "esas amenazas son reales", agregó.

Si bien sus abogados han sugerido que una prohibición federal reemplazaría las protecciones actuales del aborto de Nueva Jersey, los líderes de Planned Parenthood dijeron que es más probable que la administración Trump use otros métodos para restringir el acceso. Algunos expertos han advertido sobre ataques coordinados a las protecciones a nivel estatal, por ejemplo.

"Las puertas del centro de salud están abiertas hoy y seguirán brindando atención, pase lo que pase. Nunca dejaremos de luchar por la capacidad de nuestros pacientes de tomar sus propias decisiones de atención médica personal para sus familias y su futuro", afirmó Casey Olesko, vicepresidente de comunicaciones del Action Fund, en un correo electrónico.

Amplio paquete legislativo

Ruiz y Planned Parenthood están centrados en avanzar en el paquete de nueve proyectos de ley presentado en junio, que incluye varias ideas que se han debatido desde al menos 2020. El paquete incluye medidas para exigir cobertura de seguro para abortos sin que el paciente comparta los costos, para garantizar que Medicaid cubra la anticoncepción de emergencia (medicamentos como Plan B, que se usan después del sexo para prevenir el embarazo) y para ampliar las protecciones para quienes reciben y brindan atención que afirma el género. Otro proyecto de ley requeriría que las universidades de cuatro años brinden atención reproductiva.

Los proyectos de ley adicionales en el paquete exigen que el estado contribuya a los pagos de préstamos universitarios para estudiantes de salud reproductiva. Otro proyecto de ley proporciona $10 millones para capacitación y medidas de seguridad en los centros de tratamiento.

En la audiencia de octubre, estas propuestas irritaron particularmente a algunos opositores al aborto, quienes dijeron que el dinero de los contribuyentes no debería usarse para expandir el acceso a este procedimiento, dada la prohibición del gobierno federal sobre el gasto en abortos. No existe ninguna prohibición sobre el uso de dólares de impuestos estatales para estos servicios.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

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