Hospital desde casa: la atención hospitalaria a domicilio está a punto de explotar en NJ

Scott Fallon, NorthJersey.com

Delia Halpin estaba recibiendo tratamiento por una infección pulmonar en el Hackensack University Medical Center durante tres días en julio cuando los médicos llegaron a su habitación con una sugerencia: puedes ir a casa si lo deseas.

Halpin, de 80 años, no estaba recibiendo el alta. Regresó a su casa de Maywood con un montón de equipo médico, una tableta para mantenerse en contacto con los médicos y un equipo de enfermeras que la visitarían todos los días hasta que se recuperara.

"Nadie quiere estar en el hospital", dijo. "Fue genial estar en casa, estar rodeada de mi familia, estar rodeada de las cosas con las que uno se siente cómodo".

Halpin se encuentra entre la primera ola de pacientes que recibieron atención bajo el nuevo programa "Hospital from Home" ("Hospital desde casa") de Hackensack, pero está lejos de ser la última.

Se espera que esta nueva forma de brindar atención, que surgió de la pandemia de COVID-19, se extienda rápidamente entre los hospitales de Nueva Jersey gracias a una nueva ley que amplió enormemente el número de pacientes elegibles para estos servicios al exigir que todas las aseguradoras de salud privadas los cubran.

"En los próximos años, veremos que la atención médica seguirá desplazándose hacia el hogar de manera importante", dijo Kristin Bloom, vicepresidenta adjunta que supervisa el programa Hospital at Home de Virtua Health en el sur de Nueva Jersey. "No se pueden ignorar los beneficios y los resultados que se ven.

"La industria sanitaria no podrá quedarse dormida frente a esto", afirmó.

Los proveedores de atención médica han estado buscando formas alternativas de atender a los pacientes mientras lidian con una crisis de personal y un tsunami esperado de pacientes mayores que probablemente requerirán una mayor atención en los próximos años y décadas. Se espera que la cantidad de habitantes de Nueva Jersey mayores de 60 años aumente en un millón esta década, cuando aquellos que pertenecen al final de la generación de los baby boomers se conviertan en ciudadanos de la tercera edad.

Pacientes con infección en etapa temprana, enfermedad cardíaca o pulmonar crónica.

Cada hospital tiene sus propios protocolos, pero por lo general, se identifica a un paciente para los programas de hospitalización en el hogar casi inmediatamente cuando ingresa en la sala de emergencias o unos días después de su ingreso. Es necesario cumplir una serie de requisitos antes de que un paciente pueda participar. ¿Está lo suficientemente bien como para recibir tratamiento en su hogar? ¿Vive en un hogar estable? ¿Vive con un cuidador?

Las dolencias más comunes entre los enviados a casa en Hackensack y Virtua son infecciones en etapa temprana o neumonía, junto con aquellos cuya enfermedad cardíaca crónica o enfermedad pulmonar crónica se ha agravado, dijeron los médicos.

Los pacientes llegan a sus casas con un monitor que transmite todos sus signos vitales en tiempo real a un centro de mando atendido principalmente por enfermeras. Otros equipos habituales son bombas intravenosas, tanques de oxígeno y una tableta para las sesiones de telemedicina. Las enfermeras acuden al menos una vez al día para controlar al paciente.

"Si podemos evitar la atención presencial, seguiremos adelante", dijo el Dr. Jason Korcak, internista que supervisa el programa en Hackensack. "El tratamiento en el hospital es necesario para muchas personas que llegan a nuestras puertas, pero al final del día, todavía estás en un hospital. Lo que falta es la comodidad de su propia cama o de una familia a su lado día y noche".

El COVID desencadenó el programa 'Hospitales sin paredes' para liberar camas.

Recibir atención médica en el hogar no es nada nuevo. Se remonta a una época en la que el médico del barrio hacía visitas a domicilio con un maletín de cuero negro. Y en los últimos años ha evolucionado principalmente hacia la atención a largo plazo a personas mayores en el hogar, cuidados paliativos y visitas de enfermeras y fisioterapeutas para controlar a personas recién dadas de alta de un hospital.

Pero la prestación de servicios completos de atención aguda a domicilio no se hizo de manera extensiva hasta la pandemia. En la primavera de 2020, cuando el COVID se propagó como un reguero de pólvora en Nueva Jersey y el resto del noreste, el gobierno federal lanzó el programa "Hospitales sin paredes" para liberar camas y reducir la propagación del coronavirus en los hospitales.

La mayoría de los pacientes han sido personas mayores, ya que Medicare era la única aseguradora que cubría los costos, hasta hace poco. Algunas redes hospitalarias importantes en todo Estados Unidos han comenzado a utilizarlo ampliamente, incluido el Mount Sinai Health System en Nueva York y el Hospital General de Massachusetts.

Alrededor de una docena de hospitales de Nueva Jersey han sido aprobados por los reguladores federales para proporcionar servicios a domicilio que estaban cubiertos casi exclusivamente por Medicare.

La Ley de Hospitalización Domiciliaria exige cobertura médica.

Pero el año pasado, el gobernador Phil Murphy dio un impulso a estos programas cuando firmó la "Ley de Hospitalización Domiciliaria", que ordenó a las compañías de seguros privadas, NJ FamilyCare y los programas Medicaid brindar cobertura para los servicios hospitalarios prestados en el hogar "en las mismas condiciones que cuando los servicios se prestan dentro de las instalaciones de un hospital".

El grupo de pacientes se ha ampliado enormemente ahora que la cobertura del seguro ya no está limitada a aquellos de 65 años o más.

Los médicos afirman que han visto beneficios para los pacientes dentro y fuera de los hospitales. Los pacientes duermen mucho mejor en casa. El riesgo de infecciones que normalmente se asocian con el hospital disminuye. "Es prácticamente inexistente", dijo el Dr. Diego Ortega, médico principal del programa Hospital at Home de Virtua.

Mientras tanto, hay más camas de hospital disponibles para los pacientes más enfermos y la demanda de atención disminuye en un momento en que la falta de personal es un problema importante en los centros médicos.

"Esto libera mucha capacidad, especialmente durante la temporada de gripe y enfermedades respiratorias", dijo Ortega. "También libera personal. Los médicos y enfermeras ahora pueden pasar más tiempo con los pacientes más enfermos dentro del hospital físico".

No todos los casos salen bien. Aproximadamente dos o tres de los 50 pacientes de Hackensack que han recibido atención en sus hogares desde fines de abril tuvieron que regresar al hospital después de empeorar su situación, dijo Korcak, el internista. Virtua Health, que ha tratado a 1,100 pacientes en sus hogares desde 2022, ha tenido una tasa de readmisión del 4% este año, dijo Bloom.

Llegó camión con máquina de oxígeno, tanques, equipo intravenoso, monitores.

Entre los que se quedaron en casa se encontraba Delia Halpin. Tenía el tipo de condiciones de vida que el personal de Hackensack deseaba antes de permitir que un paciente se fuera a casa. Su marido y un hijo adulto vivían en casa con ella y podían ayudar en su cuidado.

Su casa era lo suficientemente grande como para que pudieran tener un lugar en la sala donde ella pudiera descansar en lugar de tener que subir escaleras.

A su domicilio llegó un camión con una máquina de oxígeno y tanques, además de equipo intravenoso, monitores de salud y una tableta para conectarse con médicos y enfermeras las 24 horas del día.

Por la mañana, se comunicaba con una enfermera en la terminal y revisaba sus signos vitales. Una enfermera venía más tarde y la examinaba, incluso le hacía una tomografía de los riñones para ver si estaban funcionando correctamente. Recibía visitas virtuales de su médico. "Siempre me sentí segura porque sabía que había alguien cerca", dijo.

Aproximadamente una semana después, Halpin "recibió el alta". Los trabajadores le retiraron el equipo médico y le entregaron un itinerario de visitas de seguimiento, medicamentos y consejos preventivos, como si la estuvieran sacando del hospital en silla de ruedas.

Halpin dijo que se recuperó mucho más rápido de lo que lo hubiera hecho en el hospital.

"No soy la persona más activa del mundo, pero no quiero quedarme en una cama de hospital durante días sin hacer nada", dijo. "Estaba en casa. Podía levantarme si lo necesitaba. Era donde quería estar".

Sistemas hospitalarios de Nueva Jersey aprobados para atención domiciliaria:

• Holy Name Medical Center.
• Cooper University Hospital.
• Virtua Health.
• JFK University Medical Center, Hackensack University Medical Center y Jersey Shore University Medical Center, todos de Hackensack Meridian.
• Salem Medical Center.
• Jefferson Health.
• Carewell Health.
• Inspira Health.

Fuente: Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

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