Demanda para detener prohibición en audiencias del Concejo de Newark sobrevive a desafío

Matt Kadosh, TAPinto Newark

Los registros muestran que 7 personas fueron excluidas de reuniones durante 13 meses.

NEWARK — La demanda de un residente que busca detener la práctica de la ciudad de prohibir la entrada a las reuniones del Concejo Municipal sobrevivió a una moción para desestimar los reclamos.

El juez de la Corte Superior Stephen L. Petrillo dictaminó la semana pasada que Munirah El Bomani puede continuar procesando su demanda presentada el 21 de febrero después de que se le prohibiera asistir a dos reuniones del concejo por hablar fuera de turno.

"El tribunal cree que existe en este momento una demanda válidamente presentada bajo la Ley de Derechos Civiles con respecto a la constitucionalidad de la política de la ciudad de prohibir a las personas asistir a futuras reuniones", dijo Petrillo, según una grabación de la audiencia.

Sin embargo, Petrillo estuvo de acuerdo con la posición de la ciudad de que El Bomani no tenía ninguna reclamación en virtud de la Ley de Reuniones Públicas Abiertas, y dijo que El Bomani tendría que presentar una queja enmendada en virtud de la Ley de Derechos Civiles que detalle más específicamente su reclamo de que la política del ayuntamiento es inconstitucional. Esa presentación debe darse antes del 9 de septiembre, dijo.

La regulación de la ciudad establece que los oradores no pueden “hacer comentarios que sean excesivamente fuertes, perturbadores, obscenos o que de otro modo violen la ley aplicable, o hacer declaraciones dirigidas a miembros del concejo o funcionarios de la ciudad que sean difamatorias o maliciosas”.

“El Presidente puede interrumpir o terminar el privilegio de hablar de cualquier individuo si se violan estas reglas y además puede prohibir las solicitudes de dicho individuo para registrarse y hablar en futuras reuniones del Concejo Municipal”, dice.

El Bomani, quien se representa a sí mismo, cree que esta ley local es inconstitucional.

“No existe ningún tipo de debido proceso”, dijo El Bomani a TAPinto Newark. “Pueden simplemente prohibirte la entrada. La misma persona podría ser el juez, el jurado y el verdugo que decidan a quién se debe prohibir la entrada cuando debería haber algún tipo de debido proceso”.

El asesor legal de la ciudad, Kenyatta Stewart, en una declaración del lunes, defendió la posición de la ciudad.

“El Ayuntamiento de Newark siempre ha hecho, y seguirá haciendo, lo mejor que puede para mantener el decoro en la Sala del Concejo durante las reuniones”, dijo Stewart. “Desafortunadamente, hay personas que vienen a las reuniones para ser disruptivas e irrespetuosas con los miembros del personal, los miembros del Concejo y otros participantes”.

La representación de Newark, dijo, “seguirá representando los intereses de la ciudad y presentará otra moción cuando y si es apropiado”.

Los documentos que TAPinto Newark obtuvo a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos Abiertos de New Jersey muestran que, desde el 1 de enero de 2023 hasta el 27 de febrero de este año, siete personas recibieron prohibiciones prospectivas o "avisos de exclusión" de las reuniones del Ayuntamiento por su presunta conducta en violación de las reglas del Ayuntamiento. Las reuniones del Concejo suelen ser estridentes.

Las violaciones, según los avisos, van desde personas gritando desde la audiencia, hasta dirigirse al concejo de manera “amenazadora y violenta”, e incluyen, en un caso, porque la persona levantó el puño en el aire.

El Bomani, de 60 años, es una oradora frecuente durante la parte pública de las reuniones del Concejo Municipal. El 7 de febrero, por orden de la presidenta del Concejo LaMonica McIver, los agentes de policía la expulsaron de la sala después de que El Bomani interrumpiera al administrador comercial Eric Pennington, quien estaba refutando las acusaciones de corrupción de El Bomani.

A El Bomani, quien ha expresado su opinión sobre cuestiones de vivienda, se le prohibió asistir a la reunión del concejo del 21 de febrero y a la reunión del 27 de febrero, durante la cual el director de la Autoridad de Vivienda de Newark se dirigió al Concejo.

En documentos judiciales, un abogado de la ciudad dice que a El Bomani se le había dado la oportunidad de hablar e interrumpió el tiempo de otra persona.

“Independientemente de lo que estuviera diciendo, su interrupción del tiempo reservado de otra persona ameritó la suspensión momentánea de sus privilegios de hablar”, argumenta el abogado Wilson D. Antoine, de Antoine Law Firm LLC. “Tampoco es la primera vez que la demandante interrumpe una reunión del Concejo y solicita la intervención del tribunal para evitar las consecuencias”.

En 2020, El Bomani demandó a los funcionarios de la ciudad por una prohibición de 60 días de asistir a las reuniones del concejo, según la denuncia presentada en el tribunal de distrito. Sin embargo, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Kevin McNulty desestimó la denuncia por "no formular una reclamación sobre la que se pueda conceder una reparación".

“Sin más información, no está claro qué violaciones sustanciales o procesales del debido proceso alega la Sra. El Bomani que ocurrieron”, dice McNulty.

Sin embargo, según el reciente fallo de Petrillo, el hecho de que a El Bomani se le haya permitido regresar a las reuniones no niega la cuestión de si las prohibiciones temporales son constitucionales.

“Nunca se podrá llegar a la solución de la cuestión de si las prohibiciones son legales o no si la ciudad elimina la cuestión cada vez que se levanta la prohibición”, dijo Petrillo. “Por lo tanto, se trata de un desafío político”.

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por TAPinto Newark y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by TAPinto Newark and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

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